先ほどほうれい線は「たるみじわ」の一つと説明しました。実はしわと言ってもさまざまな種類があり、特徴や原因、対策が異なります。

ほうれい線が生じる根本的な原因は肌のたるみです。私たちの顔は骨・筋肉・皮下脂肪（皮下組織）・真皮（皮膚）・表皮（皮膚）の5つの層から成り立っており、たるみは主に加齢による変化で起こります。特に大きく影響を及ぼすのは以下の層です。詳しく説明しましょう。

顔の骨は「顔の土台」として筋肉・皮下脂肪・真皮・表皮を支えていますが、加齢によって骨は骨密度が減少し、小さくなります。この変化によって各層を十分に支えられず、重力によって垂れ下がり、たるみを引き起こすのです。

加齢や急激な体重の増減による皮下脂肪の量の減少や移動でもたるみは生じます。頬の皮下脂肪も元々あった場所から下に移動（下垂）し、口まわりの皮下脂肪の量が減ることにより、溝が深くなってしまうのです。

加齢や紫外線を長年浴び続けると、肌のハリ・弾力性を持たせているコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸は失われ、これらを産生する線維芽細胞も機能低下や損傷し、肌の弾力がなくなります。

頬・口元の筋肉（表情筋）の減少や衰えでもほうれい線を目立たせます。皮下脂肪や皮膚を支えられず、たるみに繋がったり、上下にひっぱる筋肉のバランスが崩れてしまうと、肌が下垂したように見え、ほうれい線を目立たせてしまうのです。加齢はもちろん、マスク生活で口角を使う・意識することが減ると筋肉が衰えてしまうので注意しましょう。

頬骨の高さ、筋肉のつき方や量、頬の脂肪の程度、などの影響を受けます。

頬骨の位置が高いまたは張っていない、口元が突出しているなど、骨格によってほうれい線が目立ちやすいタイプがあります。

乾燥はほうれい線はもちろん、しわや溝を目立たせる原因です。ドライフルーツを例に挙げると、イメージしやすいかもしれません。みずみずしさ（うるおい）を失うと、乾燥によるしわができることはもちろん、影が目立つようになってしまうのです。

加齢にともなって、30～40代頃から皮脂の分泌量は減少するので、肌は乾きやすくなります。また気候やエアコンはもちろん、紫外線も間接的に肌の乾燥を招くので、注意しましょう。

むくみだけでほうれい線が生じるわけではなく、肌のたるみと合わさって、ほうれい線を目立たせてしまう原因になります。肌内部に余分な水分が溜まってしまうと、その重さで肌は垂れ下がってしまうのです。

猫背などで姿勢が悪い、片側だけで咀嚼する、寝る時に左右のどちらか決まった方を向いて横になる──などの日常生活のクセがほうれい線を目立つ原因になります。重力の影響でより肌が下垂しやすかったり、片側ばかりの表情筋ばかり動かしたりするためです。

一時期なクセで起こるものではなく、長年続けてしまった影響、経時的変化で起こります。

アンケート調査ではほうれい線を気にしている人の半数以上が、ほうれい線に悪影響を及ぼすクセを持っていました。

アンケート調査でも最も多くの人が行っているほうれい線対策です。

対策としては【有効】で、ほうれい線をはじめさまざまな肌悩みの原因となる肌の乾燥を防ぐためにスキンケアは欠かせません。化粧水や乳液などの基礎化粧品でのていねいな保湿はもちろん、肌の乾燥やダメージを与える紫外線対策も心がけましょう。

ほうれい線を消す・解消すると謳うストレッチやマッサージ、顔ヨガ、体操などが紹介されています。アンケート調査でもスキンケアに次いで行われている対策でした。

対策としては【やや有効】で、適切な方法で継続的に行えば、一定の効果は期待できます。顔のむくみを取り除く、リンパの流れを良くするためのマッサージを行う際はやりすぎないよう注意してください。筋肉を傷つけてしまったり、擦りすぎは肝斑を起こしてしまう危険性があります。あくまでもほぐす程度です。また筋肉を下から上に、顔の中心から外になど引き上げる方向を意識してみましょう。

1番かんたんでおすすめなのは口角をキュッと意識的に上げることです。マスクをしている時も試してみてください。

肌の健康と栄養バランスの関係は盛んに指摘されていますが、ほうれい線対策としてもやはり【有効】です。ただ、アンケート調査では食生活を意識していたのは約20％と少ない傾向でした。

肌や筋肉をつくる良質なタンパク質や肌をダメージと老化から守るビタミンA・E・Cを意識的に摂取し、肌の健康を保ってください。食事だけで不安がある時はサプリメントを活用してみても良いでしょう。

ほうれい線対策としては【やや有効】で長期に渡り、継続が必要です。アンケート調査では約15％と少数ではありますが、意識・改善しようとしていました。

歯や口の中の問題によって片側で咀嚼してしまっている場合は早めに治療をおすすめします。

表情についていえば、たくさん笑って表情筋をたくさん動かしたり、口角を上げるよう意識するほうがおすすめです。

セルフケアは有効ではあるものの、毎日継続的に行う必要があり、さらにハッキリとした効果は感じにくいかもしれません。短期間で改善したいならば、美容皮膚科・外科での治療も選択肢に入れてみましょう。

さまざまな施術があり、顔立ちや肌の状態や希望に応じて適切な方法を提案・アドバイスしてもらえるはずです。代表的な施術をご紹介します。

サーマクールや高密度焦点式超音波治療（HIFU・ハイフ）があります。いずれも高周波や超音波を照射し、熱エネルギーの刺激により、皮膚の引き締めやコラーゲンやエラスチン産生の活性化をねらう施術です。ほうれい線対策の場合、皮下脂肪のボリュームが多い人におすすめされることが多い施術です。

ほうれい線の治療法としては、ヒアルロン酸注射が挙げられます。医療用のヒアルロン酸を皮膚に注入して内側からしわや溝を目立たなくさせ、ボリュームを補う施術です。顔の凹凸を少なくしたり、フェイスラインを形成する目的でも行われます。皮下脂肪のボリュームが少ない人が治療法として選択されることが多く見られます。

スレッドリフトは、皮下組織に特殊な糸（時間が経てば溶解する）を通して固定し、皮膚のたるみを引き上げます。皮下脂肪のボリュームが比較的多い人におすすめされることが多い施術です。